어깨 통증의 주요 원인과 치료 방법, 그리고 운동법까지 완벽 정리
어깨는 우리 몸에서 가장 자유로운 움직임이 가능한 관절입니다. 하지만 그만큼 구조가 복잡하고 손상이 쉽게 발생할 수 있는 부위이기도 합니다. 특히, 회전근개파열은 어깨 통증의 가장 흔한 원인 중 하나로, 제대로 치료하지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 오늘은 회전근개파열의 통증 원인, 치료 방법, 그리고 증상을 완화하는 데 도움이 되는 운동법까지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 회전근개파열이란?
(1) 회전근개란 무엇인가?
회전근개는 어깨 관절을 안정적으로 움직이게 해주는 네 개의 근육과 힘줄을 말합니다. 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근이 이에 해당하며, 이 근육들은 팔을 들어 올리거나 돌리는 역할을 합니다.
회전근개는 어깨 관절을 안정화시키고 움직임을 부드럽게 만들어주는 중요한 역할을 하지만, 나쁜 자세, 과도한 사용, 외부 충격 등으로 손상되거나 찢어질 수 있습니다. 이를 회전근개파열이라고 합니다.
(2) 회전근개파열의 원인
회전근개파열은 크게 퇴행성 원인과 외상성 원인으로 나뉩니다.
- 퇴행성 원인
- 나이가 들면서 회전근개가 약해지고 퇴화되며 발생합니다.
- 반복적인 동작이나 지속적인 어깨 사용으로 힘줄이 닳아 손상될 수 있습니다.
- 50대 이상에서 흔히 발생하며, 퇴행성 변화로 인해 자연스럽게 발생하는 경우가 많습니다.
- 외상성 원인
- 갑작스러운 충격이나 강한 외부 힘으로 인해 발생합니다.
- 무거운 물건을 들다가 어깨에 무리가 가거나, 넘어지면서 팔을 짚을 때 파열될 수 있습니다.
- 스포츠 활동(예: 야구, 골프, 테니스 등) 중 어깨에 과도한 힘이 가해져 발생하기도 합니다.
2. 회전근개파열의 통증과 증상
회전근개파열은 증상이 경미한 경우 단순한 통증으로 느껴지기도 하지만, 심한 경우 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
(1) 주요 증상
- 어깨 통증
- 어깨 앞쪽이나 위쪽에 발생하는 통증이 가장 흔합니다.
- 팔을 올리거나 움직일 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
- 근력 약화
- 팔을 들어 올리거나 머리 위로 올리는 동작이 어려워집니다.
- 심한 경우 물건을 들거나 들었던 팔을 유지하는 것조차 힘들어질 수 있습니다.
- 밤에 심해지는 통증
- 통증이 밤에 심해져 숙면을 방해할 수 있습니다.
- 옆으로 누워 잘 때 통증이 악화되는 경우도 많습니다.
- 운동 범위 제한
- 어깨 관절의 움직임이 제한되고, 특정 자세에서 통증이 심하게 나타납니다.
3. 회전근개파열의 치료 방법
회전근개파열은 손상의 정도와 증상의 심각성에 따라 치료 방법이 달라집니다.
(1) 비수술적 치료
1) 약물 치료
- 통증과 염증을 줄이기 위해 진통제 및 항염증제를 사용합니다.
- 증상이 심할 경우 스테로이드 주사를 사용하기도 합니다.
2) 물리치료
- 물리치료는 통증 완화와 근육 강화에 효과적입니다.
- 온열치료와 전기 자극 치료를 통해 어깨 주변 근육을 이완시키고 염증을 완화합니다.
- 관절 가동성 운동과 스트레칭을 통해 어깨 움직임을 회복합니다.
3) 주사 치료
- 증상이 심할 경우, 염증을 줄이기 위해 스테로이드 주사를 사용합니다.
- 최근에는 PRP 주사(자가 혈소판 주사)와 같은 재생 치료도 시행됩니다.
(2) 수술적 치료
비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나 파열 정도가 심할 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
1) 관절경 수술
- 작은 절개를 통해 관절경을 삽입하여 손상된 회전근개를 봉합합니다.
- 조직 손상을 최소화하여 회복이 빠릅니다.
2) 개방형 봉합 수술
- 심한 손상이나 힘줄이 많이 파열된 경우, 절개를 통해 힘줄을 복원합니다.
- 더 정밀한 봉합이 가능하지만, 회복 시간이 더 오래 걸릴 수 있습니다.
4. 회전근개파열 환자를 위한 운동법
회전근개파열의 치료 후 재활 운동은 근육을 강화하고 관절 가동성을 회복하는 데 필수적입니다. 운동은 가벼운 강도로 시작해 점차 강도를 늘려가는 것이 중요합니다.
(1) 펜듈럼 운동 (진자 운동)
어깨 통증을 완화하고 관절 움직임을 회복하는 초기 재활 운동입니다.
방법
- 한 손으로 책상이나 의자를 잡고 허리를 약간 숙입니다.
- 반대쪽 팔은 힘을 빼고 아래로 늘어뜨립니다.
- 팔을 시계추처럼 천천히 앞뒤로 흔들거나 원을 그리며 움직입니다.
- 각 방향으로 10회씩 반복합니다.
(2) 어깨 외회전 운동
회전근개 중 극상근과 극하근을 강화하는 운동입니다.
방법
- 옆으로 누운 상태에서 아픈 팔을 몸 옆에 붙이고 팔꿈치를 90도로 구부립니다.
- 가벼운 아령이나 물병을 손에 들고 천천히 바깥쪽으로 돌립니다.
- 천천히 원래 위치로 돌아옵니다.
- 10~15회 반복합니다.
(3) 탄력밴드 운동
탄력밴드를 활용한 저항 운동으로 회전근개를 강화합니다.
방법
- 탄력밴드를 문 손잡이에 고정합니다.
- 양손으로 밴드를 잡고 팔꿈치를 90도로 구부린 상태에서 몸에 붙입니다.
- 천천히 팔을 바깥쪽으로 벌린 후, 다시 원위치로 돌아옵니다.
- 10회씩 3세트 진행합니다.
(4) 팔꿈치 벽 밀기
회전근개와 어깨 안정성을 강화하는 운동입니다.
방법
- 벽을 마주 보고 서서 팔꿈치를 벽에 대고 밀어냅니다.
- 5초간 유지한 후 천천히 힘을 뺍니다.
- 10회 반복합니다.
5. 주의사항
- 운동 중 통증이 심해질 경우 즉시 중단하세요.
- 운동 강도를 천천히 높이고, 무리하지 않는 것이 중요합니다.
- 전문의나 물리치료사의 지도를 받으며 운동을 진행하세요.
마무리하며
회전근개파열은 어깨 통증의 흔한 원인이지만, 초기 치료와 꾸준한 관리로 충분히 개선될 수 있습니다. 적절한 치료와 함께 재활 운동을 병행하면 빠른 회복과 재발 방지가 가능합니다.
일상생활 속에서 어깨 건강을 지키고 싶다면, 무리한 동작을 피하고 올바른 자세를 유지하세요. 또한, 증상이 의심되면 지체하지 말고 전문의의 진단을 받아야 합니다.